荷兰首都阿姆斯特丹并不闪亮豪华，富裕的底子稳稳地衬托着朴素，朴素中含着自信、教养，令人行走其间舒适愉悦。这座城市给游客展示的不过是他们的寻常街景，日常生活，还有他们的收藏———60多家博物馆。没有惊心动魄的奇景秘境，却让人有不虚此行之喜。因为阿姆斯特丹城里的100多条运河静静地流着，不见一片垃圾，随时可以沿河停下来小坐，享受小桥流水。沿水而筑的小楼密密地延展成一排墙的样子，很少新房子，有的已过百年，但没有一家突兀地招展出自家的衣物。那带花边的白窗纱、窗口的鲜花、阳台上的葱绿盆栽，把一片民居装点得如同童话剧的布景一般。
阿姆斯特丹人喜欢选择自行车代步，甚至还为游客提供自行车游的特色服务。荷兰全国1600万人口，平均每人一辆自行车。骑车上班、购物、接送孩子是最日常的生活。在荷兰行政中心海牙的细雨中，我看到一家幼儿园门口，父母们推着自行车聚在一起等着接孩子。孩子出来后，往后座上一放，大人孩子披着鲜艳的雨披乐呵呵地驶入雨中。在美丽的金湾运河边，一个荷兰小伙子用中文向我喊着“你好”，跟他聊两句，看他身边停着的自行车，告诉他中国是自行车大国，但这几年人们开始追逐汽车了。小伙子只说了一个词：stupid（愚蠢）。我虽不完全赞同他的结论，但在追求现代文明的同时，如果不顾及人类赖以生存的自然环境，就的确是在犯愚蠢的错误。
荷兰并不得天独厚。它从严酷的自然环境和不断惨遭入侵的历史中艰难跋涉而来，驰名世界的风车、木鞋都源于先民在水里泥里辛勤劳作。荷兰属低地国家，居住于湖床上的古代荷兰人，从13世纪起便广泛使用水车，15世纪开始使用风车排水，17世纪风车又担当起制造业的动力重任，成千上万的风车被用于木材加工、造纸和染料制造，令荷兰拥有了全世界第一个工业区。
但蒸汽机的出现断送了风车的辉煌，好在荷兰人还是聪明地保存下来千座风车，成为今天荷兰的旅游品牌。游客即便在荷兰停留一天，也会选择到阿姆斯特丹以北15公里的桑斯安斯风车村去。200多年前这一带曾经转动着800多座风车，但现在只剩下5座演示着风车姿态，成为游客拍照的背景。风车下17、18世纪的荷兰住宅、古老的造船厂、奶酪作坊、制作木鞋的表演、限制进馆人数的小型博物馆、精致的纪念品店，不断激起游客的兴致，也打开了他们的钱袋。据介绍，仍保留着穿木鞋传统的渔村现在也开始接待游客，离阿姆斯特丹不远的沃伦丹、马肯渔村成为新的景点。被现代文明淘汰的往日的生活方式，又在现代交通、旅游设计、市场运作的支撑下，成为最时尚的亮点。
荷兰也曾为工业化发展付出过生态恶化的代价，天然林曾经被砍伐殆尽。所幸的是荷兰人采取了务实长远的科学态度及手段，没有急功近利地铺草坪、移大树，而是认真选择适合水土的物种，培育生物多样性的良性循环系统，不要求整齐划一，只求恢复天然。“向自然学习，做得越少越好”，才令今天的荷兰城乡举目皆是明信片般的风景。而开遍世界的郁金香也是荷兰人16世纪末根据自己的沙质土壤从土耳其引种的，现在荷兰成了全世界最大的郁金香及球茎花卉的出口国，有全世界最高效的阿斯米尔现代化鲜花拍卖市场。
9月1日，欧洲29国向中国开放旅游市场后，荷兰的主流报纸曾以头版头条发布“中国游客来了”的新闻。9月中旬我来到荷兰，在阿姆斯特丹的游船上、梵高博物馆、阿斯米尔世界花卉拍卖市场，居然听到了中文解说，拿到了中文介绍材料，荷兰国家旅游局还推出了中文旅游资讯网站。更多的中国游客将能零距离地亲身感受荷兰的美好，体会朴素也能成就一个国家的美好。
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